「十二支とは」

十二支は、古代中国より日本に伝わってきた古代思想で、毎年、十二支のうちの一つが、その年を代表する動物となります。
また、以下の12の動物の事を指します。
子（ね）、丑（うし）、寅（とら）、卯（う）、辰（たつ）、巳（み）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（い）
生まれ年の十二支の動物は自分のシンボルになります。

「干支とは」

「十干(じっかん)」と「十二支(じゅうにし)」を組み合わせたもの。

【十干（じっかん）】

甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸
「甲(こう)：固い種」、「乙(おつ)：土の中の芽」、「丙(へい)：芽が出始める」、「丁(てい)：芽の成長」、「戊(ぼ)：勢い良く育つ」、「己(き)：完全に育つ」、「庚(こう)：成長が止まる」、「辛(しん)：枯れ始める」、「壬(じん)：種子になり始める」、「癸(き)：種子となる準備をする」⇒植物の成長を表す。

【十二支（じゅうにし）】

子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥
この２つを、それぞれ順に、組みあわせていきます。
１甲子　　２乙丑　　３丙寅　　４丁卯　　５戊辰　　６己巳　　７庚午　　８辛未　　９壬猿　　１０癸酉　　１１甲戌　１２乙亥　１３丙子　１４丁丑・・・・・・・６０癸亥

会話の中で、「干支は何？」と耳にしますが、本来は「十二支は何？」が正しい表現になります。
時代の中で言葉や認識は変化してもしっかりおさえておきたい日本の文化ですね。